Während das Gameplay in Sachen Steuerung also eine sehr gute Figur macht und das neue „Skill-Stick-Feature“ trotz langer Einarbeitungszeit überzeugt, fällt die Kritik bezüglich der künstlichen Intelligenz eurer Gegner aber auch insbesondere eurer eigenen computergesteuerten Mitspieler deutlich negativer aus. So hat man nicht selten das dumme Gefühl, untalentierte Amateurspieler zur Seite gestellt zu bekommen, was sich sowohl im Angriff und noch deutlich stärker im Defensivverhalten bemerkbar macht. Beispielsweise sollte man davon ausgehen können, dass Spieler der NHL mit der bekannten Abseitsregel vertraut sein müssten. Ungeachtet dessen „schlittern“ eure Mitspieler in ein Abseits nach dem anderen. Zwar warnt euch eine Meldung im rechten oberen Bildschirmrand vor dem drohenden Malheur, die euch genügend Zeit zum reagieren gibt, um den Ball in den eigenen Reihen zu halten. In eben dieser Reaktionszeit kann sich die gegnerische Verteidigung allerdings problemlos sortieren, so dass schnelle Konter oftmals zu Nichte gemacht werden.
Lässt sich dieses Phänomen aufgrund der Tatsache, dass ihr auch ohne schnelles Konterspiel noch viele Möglichkeiten besitzt um zum Torerfolg zu kommen, noch so grade verschmerzen, kann man über das desolate Verhalten der k.I. in der Verteidigung nicht mehr hinwegsehen. Abgesehen davon, dass eure Mitspieler zu Lange brauchen, um von Angriff auf Verteidigung und umgekehrt umzuschalten, legen sie überdies ein katastrophales Stellungsspiel an den Tag, dass es der gegnerischen Offensive ermöglicht, mit Leichtigkeit zum Abschluss zu kommen. Nicht selten ist es sogar der Fall, dass ihr, bzw. der Spieler, den ihr kontrolliert, der einzige seid/ist, der ernsthaft versucht, das Angriffsspiel der Kontrahenten zu unterbinden. Schließlich liefert immerhin euer Keeper eine angemessene Leistung ab, so dass ihr nicht völlig allein gelassen seid. Weiterhin muss man der k.I. zu Gute halten, dass riskante Pässe nun häufiger abgefangen werden und der Gegner einem den Puck das ein oder andere Mal abluchsen kann, was nicht zuletzt daran liegt, dass die runde Scheibe in NHL 07 deutlich weniger am eigenen Schläger „klebt“.
Rein spielerisch präsentiert sich NHL 07 folglich mit zwei Gesichtern. Das schnelle und direkte Spielgefühl wird dank der zwar gewöhnungsbedürftigen aber intuitiven Skill-Stick-Steuerung jederzeit aufrechterhalten. Hier hat EA ganze Arbeit geleistet. Die angesprochenen Fehler der k.I. sind allerdings eindeutig zu stark ausgefallen. Solche Schwächen sollten in Next-Gen-Zeiten nun wirklich der Vergangenheit angehören. Der Schwierigkeitsgrad kann anhand mehrerer Stufen ganz nach seinen persönlichen Bedürfnissen angepasst werden und bleibt jederzeit fair.
