In Sachen Spielmechanik orientiert sich FIFA 09 sehr an seinem Vorgänger. Die Steuerung ist weitgehend gleich geblieben, der Schritt in Richtung Simulation ist aber auch hier spürbar. Stichwort Ballphysik: Das runde Leder verspringt nun zum Glück nicht mehr so oft, wie noch bei FIFA 08 und auch die Ballannahme wurde deutlich verbessert. Auch wenn hier PES immer noch leicht die Nase vorn hat, ist die Ballphysik im Großen und Ganzen zufriedenstellend und stellt keinen allzu großen Kritikpunkt mehr dar.
Die Zuspiele funktionieren sehr gut, wobei insbesondere bei den Pässen in den Lauf mehr darauf geachtet werden muss, in die richtige Richtung abzuspielen, denn ungenaue Zuspiele landen schnell beim Gegner. Die k.I. der Gegner und der Mitspieler ist erfreulicherweise auch verbessert worden und macht durchgehend einen guten Eindruck. Kleine Fehler sind wirklich zu verschmerzen und sogar der Torwart hat mehr Hirnschmalz spendiert bekommen. Der Schlussmann verhält sich in den meisten Situationen nachvollziehbar, ohne dabei übermächtig zu wirken. Selbst die Unparteiischen, zum ersten Mal auf und neben dem Platz anwesend, machen ihre Sache gut, jedoch pfeift der Schiedsrichter in manchen Situationen etwas zu kleinlich. Sei's drum. Fifa 09 fühlt sich einfach lebendig an und die Zeiten, in der man mit den immer gleichen Spielzügen ein Match gewann und sich über die durchwachsene Spielmechanik aufregte, gehören glücklicherweise der Vergangenheit an.
