Schnürt die Schlittschuhe und dann ab aufs Eis, denn die NHL kehrt einmal mehr zurück, erstmals im NextGen-Gewand auf der Xbox 360. Auch in diesem Jahr lässt es sich Electronic Arts nicht nehmen, einen weiteren Nachfolger der beliebten Eishockey-Serie zu veröffentlichen. Dabei sollen frische spielerische Elemente, wie zum Beispiel die neue Skill-Stick-Steuerung, den Sporttitel zu mehr als lediglich dem üblichen jährlichen Update der offiziellen Rosterdaten der NHL machen. Ob dieses Vorhaben gelungen ist, verrät euch unser eingehender Test.
So what's new?
Große Namen braucht das Volk, bzw. die Spielergemeinde. Diesem Motto scheinen sich die Mannen von Electronic Arts jedenfalls angenommen zu haben, der Begriff „Skill-Stick“ kommt schließlich nicht von ungefähr. Unabhängig davon, ob einem das Vokabular von EA zusagt oder nicht, stellt das neue Steuerungssystem die Basis des Spielverständnisses von NHL 07 dar: Intuitiv, direkt und flüssig.
So lässt sich der offensive Teil des Spiels ab sofort ohne die Verwendung eines einzigen Buttons steuern. Während der linke Stick die Beinarbeit deiner Schützlinge und das Zielen übernimmt, kontrolliert der rechte Stick die zahlreichen Schlagvarianten, die euch zur Verfügung stehen. Der rechte Trigger übernimmt ferner das Passen, wobei zwischen normalen und direkten Zuspiel, sowie dem Lob-Pass unterschieden wird. Der rechte Bumper führ überdies einen Steilpass aus. Der rechte Stick zeichnet sich ebenfalls für das Antäuschen von Schüssen und Dekes verantwortlich.
Ist der Gegner im Besitz des Pucks, lassen sich mit Hilfe des rechten Sticks nun Body- und Poke-Checks ausführen. Außerdem verfügt ihr in der Defensive über die Option, den Torwart manuell zu steuern, so dass ihr beispielsweise einen Butterfly zum Besten geben könnt. Meist und insbesondere für Anfänger empfiehlt es sich aber, dem Computer die Verantwortung für euren Torhüter zu überlassen.
Es lässt sich festhalten, dass der „Skill-Stick“ tatsächlich ein schnelleres und direkteres Spielgefühl vermittelt und entstehen lässt. Allerdings erfordert das spannende Steuerungssystem einiges an Übung und Einarbeitungszeit, die man jedoch unbedingt investieren sollte, um das gesamte spielerische Potenzial von NHL 07 ausschöpfen zu können. Wer auch nach langer Trainingsdauer weiterhin nicht mit dem „Skill-Stick“ zurechtkommt, hat aber natürlich die Möglichkeit, auf die klassische Button-Steuerung zurückzugreifen, die nach wie vor perfekt von der Hand geht, dennoch das „gewisse Etwas“(entschuldigt diese Wortwahl, aber anders lässt es sich kaum beschreiben) vermissen lässt.
